La cascara sagrada est un laxatif naturel sûr pour la constipation occasionnelle. On la retrouve couramment dans les formules de phytothérapie ou encore utilisée seule. Des composants de l’écorce de cascara sagrada (appelés anthraquinones) stimulent les parois intestinales à effectuer des contractions péristaltiques, ce qui permet de déplacer les déchets le long du tractus intestinal et éventuellement d’entraîner la défécation.  Dans les systèmes traditionnels de phytothérapie, pour être en bonne santé il faut d’abord disposer d’un système intestinal qui fonctionne correctement. L’intestin inférieur, ou côlon, est considéré comme le site des déchets toxiques du corps. Donc, le corps se débarrasse des déchets qui contiennent des toxines par la défécation fréquente.